IT in logistiek en industrie: interview over netwerken, wifi en betrouwbaarheid

In logistiek en industrie moet alles blijven draaien. Overdag, s nachts en in het weekend. Een kleine storing kan grote gevolgen hebben voor processen, planning en leveringen.

Dat vraagt veel van de IT omgeving. Denk aan stabiele netwerken, goede wifi, veilige koppelingen en systemen die zonder onderbreking blijven werken. In dit interview legt Elwin Haas uit waar bedrijven in logistiek en industrie technisch tegenaan lopen. En wat er nodig is om hun netwerk betrouwbaar, veilig en toekomstbestendig in te richten.

In logistiek en industrie gaat alles vaak 24/7 door. Hoe anders is de IT-omgeving in deze sector vergeleken met een normale kantooromgeving? Wat maakt deze sector technisch gezien uniek?

Elwin Haas:“De IT-omgeving in logistiek en industrie is veel kritischer dan in een kantoor. Als een verbinding daar uitvalt, kan het hele proces stil komen te liggen. Daarom is een redundante verbinding belangrijk: dat is een extra verbinding die het overneemt als de hoofdverbinding uitvalt, bijvoorbeeld tijdens nachtelijk onderhoud van een provider.

Ook wifi is hier ingewikkelder. In magazijnen en industriële panden heb je vaak last van stalen stellingen, machines en andere objecten die het signaal verstoren. Daarom doen we vooraf een site survey: een meting op locatie om te bepalen waar wifi-punten het beste geplaatst kunnen worden. Na oplevering meten we opnieuw of de dekking echt goed is. Dat vraagt veel meer aandacht dan in een standaard kantoor. Juist omdat alles dag en nacht doorgaat, moet je hier veel minder ruimte laten voor storingen of uitval.”

Veel logistieke bedrijven werken met warehouses, distributiecentra en soms meerdere productielocaties. Wat betekent dat voor de manier waarop je een netwerk ontwerpt?

“Je moet vooraf goed kijken hoe een warehouse is ingericht: waar de stellingen staan, hoe hoog het pand is en waar mensen en voertuigen zich bewegen. Op basis daarvan maak je een survey of simulatie om de wifi-dekking goed te ontwerpen. Daarna meet je in de praktijk of alles ook echt werkt zoals bedacht. Zeker bij meerdere locaties is het belangrijk dat overal dezelfde kwaliteit en stabiliteit wordt gehaald.”

In magazijnen werken mensen met handheld scanners, tablets, wifi-netwerken en geautomatiseerde systemen. Waar moet je rekening mee houden om dat allemaal soepel te laten werken?

“De roaming moet goed geregeld zijn. Apparaten zoals handheld scanners en tablets verplaatsen zich continu door het magazijn en moeten zonder onderbreking kunnen overschakelen van het ene wifi-punt naar het andere. Als dat niet goed werkt, loopt het proces direct vertraging op. In deze omgeving draait het dus niet alleen om bereik, maar vooral ook om een stabiele en vloeiende verbinding.”

De logistieke sector digitaliseert snel: denk aan warehouse management systemen, track & trace en automatisering. Welke rol speelt de netwerkinfrastructuur daarin?

“De netwerkinfrastructuur is de basis van alles. Systemen moeten continu gegevens uitwisselen met elkaar en met externe partijen. Daarom moet het netwerk zo beschikbaar mogelijk zijn, met redundante verbindingen en koppelingen. Valt het netwerk uit, dan heeft dat meteen invloed op andere processen. Zonder sterke netwerkinfrastructuur kunnen digitalisering en automatisering simpelweg niet goed functioneren.”

In industriële omgevingen zie je vaak een combinatie van oude en nieuwe systemen. Hoe ga je om met die mix van bestaande techniek en moderne IT-oplossingen?

“Vaak draaien oude en nieuwe systemen tijdelijk naast elkaar. Zo’n oud netwerk noemen we ook wel een legacy-netwerk: bestaande techniek die nog in gebruik is, maar niet meer modern is. Tegelijk maak je een plan om dat stap voor stap uit te faseren. Zo kun je beter segmenteren en het netwerk veiliger maken. Op die manier voorkom je dat verouderde techniek de verdere ontwikkeling belemmert.”

Veel bedrijven in deze sector hebben te maken met piekmomenten, bijvoorbeeld rondom leveringen of productie. Hoe zorg je dat een netwerk zulke pieken aankan?

“Daar moet je vooraf al rekening mee houden. Je moet je netwerk en hardware zo ontwerpen dat ze ook tijdens piekmomenten voldoende capaciteit hebben. Het is slim om daarbij niet alleen naar vandaag te kijken, maar ook naar toekomstige groei in dataverbruik, bijvoorbeeld door AI en verdere automatisering. Je wilt dus altijd wat extra ruimte inbouwen om drukte goed op te vangen.”

Logistieke ketens zijn vaak afhankelijk van partners, leveranciers en systemen van buitenaf. Wat vraagt dat van de beveiliging en inrichting van het netwerk?

“Je moet zorgen voor veilige koppelingen met andere partijen, bijvoorbeeld via een VPN-verbinding. Dat is een beveiligde verbinding tussen netwerken. Ook TLS is belangrijk: dat is een techniek die gegevens versleutelt, zodat informatie veilig over internet wordt verstuurd. Daarnaast wil je samenwerken met partijen die hun beveiliging goed op orde hebben, bijvoorbeeld via ISO-certificering. Zeker in logistieke ketens is betrouwbaarheid daarin net zo belangrijk als snelheid.”

Als je vooruitkijkt naar de komende jaren: welke technologische ontwikkelingen gaan volgens jou de grootste impact hebben op logistieke en industriële bedrijven?

“Alles moet sneller en slimmer. Leveringen moeten steeds sneller verwerkt worden en systemen moeten continu data uitwisselen zonder uitval. Tegelijk zie je dat er steeds meer automatisering komt, zoals autonome robots in warehouses. Die zijn 24/7 afhankelijk van een stabiele verbinding. Daarom moet de netwerkinfrastructuur klaar zijn voor de toekomst. Bedrijven die daar nu al op inspelen, zijn straks beter voorbereid op verdere groei en innovatie.”

De logistieke en industriële sector vraagt om een andere aanpak dan een standaard kantooromgeving. Betrouwbaarheid is hier geen extra wens, maar een voorwaarde. Netwerken moeten stabiel zijn, wifi moet overal goed werken en beveiliging moet op orde zijn.

Uit dit interview blijkt vooral hoe belangrijk een sterke basis is. Bedrijven die nu investeren in een slim en betrouwbaar netwerk, zijn beter voorbereid op groei, automatisering en nieuwe technologie.